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Publicado en 2008, 'La contienda' es la 15ª novela del escritor norteamericano Richard North Patterson, abogado de profesión y miembro de varios consejos en Washington dedicados a las reformas políticas o la defensa de los derechos de la mujer.

A pesar de su sencillez, el argumento es el verdadero diferenciador de la novela. Después de prestar servicio durante muchos años al ejército, Corey Grace decide irrumpir en la política para cuestionar las bases de las altas esferas republicanas, ancladas en la política y el pensamiento más tradicional y arcaico.

De este modo, Grace sufrirá en su propia persona todas las artimañas que emplearán sus rivales para desprestigiarle de cara a la opinión pública. En el fondo, es la historia de un hombre honesto que, protegido por su ingenuidad y desconocimiento, se enfrenta a verdaderos profesionales de la política, personas sin escrúpulos que venderían su alma al diablo con tal de obtener el poder.

El desenlace de la novela tal vez no sea el inicialmente esperado pero, pensándolo bien, es el final más correcto para una historia que cumple todos los condicionantes que requiere un thriller político, género muy de moda después de los atropellos de Bush y el ascenso de Obama al poder.