Series

El espacio, la última frontera. Estos son los viajes de la nave estelar Enterprise, que continúa su misión de exploración de mundos desconocidos, descubrimiento de nuevas vidas y de nuevas civilizaciones, hasta alcanzar lugares donde nadie ha podido llegar.

En los astilleros de Utopia Planitia
Casi dos décadas habían pasado desde el final de la cancelada Star Trek: The Original Series, que había conseguido mejorar sus cifras y su rentabilidad a lo largo de años de licencias de redifusión y con unas exitosas películas, y Paramount decidió volver a la carga; pero el tiempo transcurrido también había afectado al medio. La televisión había cambiado. Además, debido a las exigencias salariales de Nimoy y Shatner, decidieron arriesgar con una nueva tripulación, lo que, visto a posteriori, puede haber sido la mejor decisión posible: ST dejó de ceñirse así a unos personajes y a un momento concreto, y abrió su universo a otro tipo de propuestas.

Las condiciones, iguales a las de cualquier otra serie, que imponían las grandes networks estadounidenses para el proyecto no convencieron a los ejecutivos de Paramount, que entendían el filón que había por explotar. Así que tomaron otra decisión y decidieron ofrecerla directamente en redifusión a canales regionales y locales. Paramount se guardaba el control total de su producto y estos canales estrenaban la serie cuando querían, pagando a Paramount parte del tiempo publicitario.

La estrategia funcionó bien. El primer episodio fue visto por más gente que los de las network con quienes competía, toda la temporada plantó cara con cifras similares a las de las grandes cadenas, y Paramount ingresó más por episodio de lo que habría conseguido con un contrato normal con una de ellas, lo que hizo que el presupuesto de TNG fuese mejorando con el paso de las temporadas.

El testigo

El peso de TOS
era notable. Mantener una coherencia con lo anterior, especialmente
dado lo alocado de algunos de sus episodios; continuar con el mismo
espíritu optimista y de camaradería en un momento histórico muy
diferente y seguir cautivando a los antiguos espectadores mientra se
atraía a otros nuevos no era tarea fácil.

Creo que no exagero al decir que The Next Generation
es una de las mejores continuaciones de una serie que hemos podido ver.
El espíritu, quizá por la mano férrea con que Roddenberry ató el
proyecto en su primera temporada, para lo que reescribieron los
quince primeros episodios, lo que haría que varios guionistas
abandonasen el proyecto, se mantiene muy fiel; y, si bien no se asegura
la continuidad con absolutamente toda TOS, si se hace con casi
toda, a lo que probablemente contribuyan los cameos, aunque sean de un
solo episodio, de McCoy, un anciano de 137 años que es increíble que
esté vivo, Scotty y Spock.

Haber abierto el universo de ST a otros momentos y personajes me parece que fue lo que le
dio más fuerza: que hay una magia especial en ese tapiz abierto por
todas partes y en cómo unos productos se centran en ciertas cosas y
otros en otras. En The Next Generation, por ejemplo, es maravilloso el trabajo que se hace con los klingon, introducidos como meros villanos en TOS.

Plan de vuelo

En The Next Generation hay más variedad en las propuestas y, sobre todo, en las resoluciones, donde se aprecia una mayor tendencia a la política, la diplomacia y la sutileza, así como una consideración más constante por la Primera Directriz. A veces se viola, pero suele hacerse de forma más consciente y sopesando explícitamente la situación.

En general, pese a seguir la misma estructura de episodios autoconclusivos, con algunas excepciones de episodios dobles, que a veces son final de temporada e inicio de la siguiente, se trata de una serie más preocupada por la continuidad que sus predecesoras. Lo que sucede en un episodio afecta a los siguientes, aunque no se trata de una continuidad perfecta y a veces  haya ciertas tramas personales, por ejemplo, que no parecen demasiado constantes; pero los conflictos con romulanos y cardassianos, así como la amenaza Borg, dan una agradable cohesión al escenario.

Además, personajes recurrentes como Q, Lore, Guinan o la almirante Nechayev; temas habituales como qué nos hace humanos o los límites de lo éticamente aceptable, y el cuidado con que se recogen ideas sembradas en temporadas anteriores contribuyen a aumentar la impresión de producto serializado, en la línea de lo que ahora hacen muchas producciones procedimentales de dejar ciertos elementos para ir desarrollando a lo largo de la serie, dedicando unos minutos en cada episodio, o dedicándole directamente un par de episodios por temporada.

En el interior de la nueva Enterprise

La nave de The Next Generation es más grande que la original y lleva una tripulación más numerosa. Dejando a un lado que, evidentemente, no llegamos a conocer a muchos de esos más de mil tripulantes, nos encontramos ante una obra con un reparto de metraje mucho más distribuido que el de TOS. Al frente de la misión tenemos al capitán Jean-Luc Picard, un hombre culto, reflexivo y de inquietudes filosóficas, bastante alejado de la actitud más expeditiva y aventurera de Kirk, cuyo equivalente más claro es el de William Riker, el primer oficial. Riker es el hombre de acción, lo que no quita que tenga mano con la gente, como atestiguan sus buenas relaciones con el equipo y su éxito con el romance. La oficial médica, la doctora Beverly Crusher, también es muy diferente de McCoy; aunque en la segunda temporada, y solo durante esta, fue sustituida por un personaje mucho más afín al espíritu de este. El otro gran rol de la original, el frío, analítico y casi inhumanamente racional Spock, es ocupado por Data, el primer androide que sirve en la Flota. Data es similar a Spock pero tiene un planteamiento inverso: así como Spock era un semivulcaniano que intentaba alejarse de su mitad humana, Data es un androide que ve la humanidad como un objetivo al que aspirar.

Pero los guiones dejan cabida al crecimiento real de otros personajes, como el teniente Worf, un imponente guerrero klingon de una seriedad casi reverencial; LaForge, que empieza como timonel pero despliega su magia como jefe de ingeniería; la consejera Deanna Troi, una semibetazoide con capacidades empáticas; y Wesley Crusher, joven hijo de la doctora con la que comparte apellido y niño prodigio de la navegación espacial. En menor medida, también se desarrollan otros personajes como Miles O'Brien, jefe de transportación; la alférez Ro Laren, una bajorana de armas tomar; Lwaxana Troi, betazoide madre de la consejera, que encarna la expresión horny on main; o Guinan, una El-Auriana que sirve en el bar de la nave, el Ten Forward, pero actúa también como consejera de Picard debido a las extrañas capacidades de esta especie.

Conclusión

Star Trek: The Next Generation es, a día de hoy, la serie más larga de la franquicia, con 176 episodios, dos de ellos, el primero y el último, dobles. Unos 8000 minutos de serie. 133,5 horitas. Empecé a verla el año pasado, poco después de acabar de ver TOS, y la dejé en pausa por lo apegado a ella que la veía. Volví a ella cuando necesité de algo más amable, de algo optimista y luminoso. El viaje no me defraudó. Todas las temporadas tienen, como mínimo, unas cuantas joyas; y a partir de la tercera asistimos a una serie que solo tiene tropiezos ocasionales. Es la séptima, y última, la única en la que probablemente se acusa cansancio. Podría permitirse tener unos cuantos capítulos menos y saldría ganando.

Con la firme decisión de ver las cuatro películas que la siguieron y empezar en algún momento Deep Space Nine, creo que empiezo a entender mejor a los trekkies. Se trata de un viaje lleno de momentos maravillosos.